Munţii Vîlcan sînt înconjuraţi pe trei laturi de drumuri naţionale, care înlesnesc accesul spre punctele de plecare în ascensiune. Centrele de unde este dirijată întreaga circulaţie spre Munţii Vîlcan sînt Tîrgu Jiu, pentru latura de sud şi est, şi Petroşani, pentru latura de nord şi mai puţin cea de est.

I. Caracterizare fizico-geografică

AŞEZARE ŞI LIMITE

Culmi aproape neîntrerupt împădurite, cu forme line şi vîrfuri rotunjite, pierdute în pîcla lui miază-noapte... Aşa se prezintă lanţul Munţilor Vîlcan pentru cei care privesc din depresiunea gorjană său de pe drumul naţional Tîrgu Jiu — Tismana. Din defileul Jiului oricît ai încerca nu poţi să bănuieşti ce se ascunde dincolo de abrupturile ameninţător de înclinate, vălmăşite de cîrligele Jiului. Culmile rămîn ascunse privirilor. Dacă încerci, ca şi Vlahuţă, să cauţi un loc cu belvedere, cum îţi oferă, de exemplu, creasta Parîngului Mare, atunci tabloul se schimbă şi Munţii Vîlcanului se dezvăluie larg. Vîrfuri semeţe, înalte, pornind din Cîndetu, se pierd în zarea apusului pînă către Oslea, se înlănţuiesc între depresiunea gorjană şi adînca vale a Jiului de Vest.