Termenul  vulcan noroios, specific pentru literatura de specialitate, defineste o eruptie lenta sau brusca de noroi insotita de emanatii de gaze sau chiar petrol.

Vulcanii noroiosi au fost remarcati pentru prima data la noi in tara, la Berca, judetul Buzau, de catre francezul H. Cognand in 1867 cu ocazia unei prospectiuni petroliere. Mai tarziu au fost descrisi in 1883  de Grigore Cobalcescu, 1890 de Grigore Ştefanescu şi în 1965 de Mircea Peaha care întocmeste o lucrare de sinteză.

Fenomenul de vulcan noroios este cunoscut in intreaga lume si se desosebeste de vulcanii propriu zisi prin produse de eruptie, forme si dimensiuni. Ei iau nastere datorita eruptiei gazelor naturale, a miscarilor seismice si chiar a emanatiilor post vulcanice.

Vulcanii noroiosi pot fi clasificati in 3 mari categorii dupa felul aparitiei:

- Vulcani noroiosi datorati eruptiei gazelor naturale;

- Vulcani noroiosi datorati emanatiei gazelor vulcanice;

- Vulcani noroiosi de origine seismica;

In Subcarpatii Buzaului, vulcanii noroiosi se datoreaza emanatiilor de gaze din zonele cutate si faliate ce aduc la suprafata noroi.

In zona Berca-Arbanasi se afla trei areale cu vulcani noroiosi, acestea fiind:

- Paclele Mari;

- Paclele Mici;

- Paclele de la Beciu;

Ploile torentiale, despaduririle intense,alunecarile de teren profunde sau de surafata, scurgerile de noroi, dau intregii depresiuni un aspect bizar, selenar.

La acestea se mai adauga faptul ca aici se intalnesc o serie de plante rare. Un exemplu este Gardurarita (Nitraria Schoberii), o planta central-asiatica care se gaseste la limita arealului vestic, aceasta fiind unica in tara. Se intalnesc si asociatii vegetale caracteristice silvostepei sudice, cum ar fi : Colilia, Pirul stepic, Iarba de Sadina, Ruscuta de primavara, Soschiul.

Acces

Pornim din orasul Buzau pe drumul national DN 10 pe care parcurgem circa 17 km., pânã în localitatea Sãtuc, unde o luãm dreapta spre Berca. Dupã ce am traversat râul Buzãu, drumul se ramificã din nou. De aceastã datã o luãm spre stânga, si din nou dreapta dupã numai câteva sute de metri urmând indicatorul spre Chiliile ( lãsând la stãnga drumul spre Mãnastirea Rãtesti). Parcurgem circa 10 Km pânã la urmãtoarea intersectie, unde o luâm iar dreapta , si de unde mai avem de mers comform indicatorului 5,5 km pîna la Vulcanii noroiosi. Un ultim indicator îl intâlnim la numai 2km., de vulcani. Aici dacã facem la stânga trecând peste un pod ajungem la Pâclele Mari, iar dacã megem înainte si parcãm masina la magazinul mixt de la sonde, dupã care urcãm dealul dãm de Pâclele Mici. Oricum nu vã sfãtuim sã renuntati la Pâclele Mici luându-vã dupã nume.