Bistrita este situata in Depresiunea Bistritei (de origine eroziv-acumulativa), deschisa la sud-vest si nord est si marginita inspre nord si sud de dealurile Bistritei, Cetate, Cighir, Ciuha, Cocos, Codrisor, Corhana si Jelnei, este traversata de raul Bistrita care isi are izvorul din versantul nordic al Muntilor Calimani, de sub varful Bistricioru, de la o altitudine de 562 m, parcurge un traseu de 64 km pana la intrarea in oras.In raul Bistrita se varsa doi afluenti cu un debit foarte mic si inconstant, paraul Ghinzii si paraul Jelnei, de pe dealul cetatii izvoraste raul Castailor care se varsa in Bistrita la confluenta oraselor Bistrita si Viisoara. Viisoara este traversata de Bistrita care trece si pe la marginea localitatii Sarata dupa care se varsa in Sieu.